GETEST: de nieuwe all-in formule van Preston Palace

De incheck bij het hotel gaat al meteen een beetje anders dan we gewend zijn. Er zijn grote stickers op de vloer geplakt, die ervoor moeten zorgen dat gasten bij de check-in voldoende afstand bewaren en er is een speciaal ‘wachtvak’ gecreëerd, maar het is nog rustig dus we kunnen meteen doorlopen naar de balie. Een vriendelijke dame checkt ons in, en legt uit dat we vanaf dit moment met ons reserveringsnummer kunnen inloggen in de splinternieuwe Gastenapp. Superhandig, want hier zien we in één oogopslag wat er allemaal te doen is, en stellen we gemakkelijk ons ideale dagprogramma samen. We reserveren vast voor de lunch in hotelrestaurant Ribbleton en gaan op zoek naar onze Royal hotelkamer op de eerste verdieping. Zodra we de deur van kamer 1120 openen wacht ons opnieuw een verrassing: het tweepersoonsbed is helemaal versierd met kleurrijke slingers en ballonnen. Wat een feestje! Tijd om lang op de kamer te blijven hebben we niet, want we worden over een paar minuutjes in Ribbleton verwacht. Om ervoor te zorgen dat er niet té veel mensen tegelijk in de restaurants zijn, en iedereen toch lekker rustig kan eten, moet er tegenwoordig voor iedere maaltijd in elk restaurant gereserveerd worden. Voor ontbijt en lunch kun je vervolgens een uur blijven zitten, voor het diner kun je 1,5 uur de tijd nemen. 

De hotelkamers worden voor aankomst uiteraard grondig gereinigd. Tijdens je verblijf wordt er niet meer schoongemaakt. Iedere dag hangen er schone handdoeken en toiletpapier aan de deur en de vuile handdoeken kun je zelf in de waskar bij de lift doen.

Éigenlijk hadden we vanavond nog een bezoekje aan de kermis gepland, maar na het volle en vrolijke programma van vandaag heeft onze Detective – zoals ze dat hier in Almelo zeggen – ‘de knollen op’. Onderweg naar onze hotelkamer pik ik nog een chipje en wat te drinken mee in de nieuwe Snack Counter. Sinds de heropening van het hotel mag je je eten en drinken ook meenemen naar de hotelkamer. Ideaal, want als Abel helemaal in (beren)dromenland verzonken is geniet ik nog even lekker na met een boek op het balkon.

Zwemmen onder de sterrenhemel

Dag 2: Rise and shine! We zijn lekker optijd uit de veren en maken ons klaar voor een ontbijtje in Black Rock. Op het menu: een Engels, Nederlands, Gezond of Kinder ontbijt. We gaan voor de laatste twee, krijgen een tafelnummer en wachten buiten het restaurant tot we worden opgehaald om aan de gedekte tafel plaats te nemen. Altijd genieten wanneer je zó voor het ontbijt kunt aanschuiven! Terwijl we met een kopje koffie en ranja nagenieten, reserveren we een uurtje in het Subtropisch Zwemparadijs. De kleedkamers bij het zwembad zijn niet geopend, dus we kleden ons om op de hotelkamer en wandelen in onze badjas (TIP: neem een badjas of grote handdoek mee) naar het zwemparadijs. Toegegeven: dat voelt een béétje gekkig, maar zodra we in het fantastische zwembad springen zijn we dat al weer vergeten. We zwemmen onder de sterrenhemel, spetteren in het kinderbad, belanden in een tropische onweersbui en bubbelen tot onze vingers verrimpeld zijn. Heerlijk!